湘绣是中国四大名绣之一，是以湖南长沙为中心的带有鲜明湘楚文化特色的湖南刺绣产品的总称，它起源于湖南的民间刺绣，吸取了苏绣和粤绣的优点而发展起来，已经有2000多年历史。

 湘绣以着色富有层次、绣品若画为特点，在中国刺绣界，有“苏猫湘虎”之说，意思是苏绣善于绣猫，湘绣善于绣虎。湘绣狮虎毛纹刚健直竖，眼球有神，几可乱真，已发展到异色、异形、异面的双面全异绣。 

单面绣《饮虎》

 湘绣经典代表作《饮虎》《虎头》《狮虎》等老虎题材作品先后获得国家奖项，有的入选国家珍品，湘绣“虎”名远扬。

湘绣的历史

 湘绣历史源远流长，可追溯到2000多年前的春秋战国时期。从长沙战国楚墓和马王堆西汉古墓出土的大量绣品中，可以窥见当时湖南地方刺绣技艺已经达到令人惊讶的高度。

 1958年，在长沙楚墓中发现的龙凤图案绣品图案之精美，绣工针法之细腻，早为世人叹而观止。1972年，长沙马王堆西汉古墓中出土了四十来件刺绣衣物，说明远在2100多年前的西汉，湖南地方刺绣即湘绣已发展到了较高的水平。

 “辉煌灿烂的楚绣与马王堆汉绣，不但是中国刺绣史上足资骄傲与自豪的一章，也是湘绣最初的发展之源。”

 湘绣在湖南民间刺绣的基础上，还吸取了苏绣、粤绣、京绣等绣系的优点，发展成为清代刺绣艺苑的后起之秀。 

马王堆汉墓出土的绢地“长寿绣”

 湘绣常以中国画为蓝本，以着色富于层次、绣品若画为特点，民间有苏猫、湘虎之说。色彩丰富鲜艳，十分强调颜色的阴阳浓淡，形态生动逼真，风格豪放，针法多变、劈线细致，曾有“绣花能生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的美誉。

 以特殊的鬅毛针绣出的狮、虎等动物，毛丝有力、威武雄健，眼球有神，几可乱真，已发展到异色、异形、异面的双面全异绣。

 1982年，在全国工艺美术品百花奖评比中，湘绣荣获金杯奖。先后参加过日本、巴拿马、美国等地举办的国际博览会，多次获得优胜奖，在国际市场上享有盛誉。

湘绣的发展

 清代嘉庆年间，长沙县就有很多妇女从事刺绣，光绪二十四年（1898），优秀绣工胡莲仙的儿子吴汉臣，在长沙开设第一家自绣自销的“吴彩霞绣坊”，作品精良，流传各地。

 湘绣从而闻名全国。清光绪年间，杨世焯倡导湖南民间刺绣，长期深入绣坊，绘制绣稿，还创造了多种针法，提高了湘绣艺术水平。

 早期湘绣以绣制日用装饰品为主，以后逐渐增加绘画性题材的作品。湘绣的特点是用丝绒线（无拈绒线）绣花，劈丝细致，绣件绒面花型具有真实感。

 在1931年的“西湖博览会”上，湘绣《老虎》绣屏被评为最佳绣品，此后，盛名不衰。清末民初，湖南地区的刺绣就已经独具特色，当时的湘绣老虎主要运用平针刺绣，色泽鲜亮，绣艺精细。

 据1935年杭州西湖博览会《西湖博览会总报告书》记载，湘绣老虎“虎身毛衣柔顺，文采鲜活，活泼生动，威仪盎然。配光换色，不见针线之痕……非逼近细察不能辨也。”

 可见当时湘绣刺绣老虎的技法已经十分精妙。不过，平针能表现光滑亮泽的虎皮，却不能表现虎毛的立体质感，被后人称为“橡皮老虎”。 

平针刺绣老虎

 后来湘绣狮虎动人的艺术魅力，来源于一种特殊的针法—鬅（peng）毛针。这是几代湘绣艺人的实践探索，在传统的掺针基础上不断创新的结果。而最后总结完善鬅毛针的艺人，叫余振辉。

鬅毛针创始--余振辉

 余振辉(1913-1984),从事刺绣艺术60多年，她13岁开始学绣狮虎，在长期的刺绣生涯中，绣了数以千计的绣品，以狮虎最多，因而积累了丰富的经验。当时，主要用平针和掺针，但是这两种针法都很难体现虎毛质感。

 上个世纪50年代末余振辉不满足传统刺绣老虎的技法，她在长期实践中反复观察和琢磨，发现要使老虎活起来，首先要解决怎样使毛能立起来。

 于是，她进行了大胆尝试，变换施针方法，针路散聚状撑开，撑开的一头用线粗疏，另一头细密，把线藏起来，使人感觉到丝线像真毛一样，一头似乎长进了肉里，另一头却蓬了起来。 

 她再结合数十种针法，参差穿插，刺绣的绣线也逐步分细，由原来粗线的每根4开，逐步分细，直到每根200开左右。该粗犷的地方力求粗犷，使其有蓬松之感，她又用浓淡粗细的各色丝线大胆铺底，布局上有表里、有层次、有聚散、有深浅地表现色彩，使绣出的虎毛光泽柔软，色彩斑斓。

 她绣的老虎，毛好像一根根从肉里长出来一样。用鬅毛针刺绣的虎毛，既有毛的质感，又隐隐现出斑纹，生动自然多了。

双面全异绣《狮虎》

 绣好了虎毛，还要让虎视有眈眈之光。余振辉采用“旋游”针法，刺绣时大胆加色，一只小小的虎眼用了25种色阶，生成变幻纷呈的色彩，通过光泽反射表现出颜色丰富、变化又极微妙的虎眼神采，使虎眼炯炯发光。 

 双面绣《虎头》

 随着实践的不断深入，认识的逐步提高，她在鬅毛针以外，又结合旋纹针、回游针、平游针、花游针、混针、牵针、柳针等数十种针法，参差穿插，灵活运用，使虎眼的神、虎须的劲、斑毛的质感、爪牙的动态，均生动地再现了。

 1962年，人称“老虎二爹”的湘绣画师李云青，将余振辉绣虎的针法定名为“鬅毛针”。鬅，音朋，发散乱之貌。李云清借用“鬅”表现这种针法特点，可谓形神音皆恰到好处。湘绣“鬅毛针”就这样诞生了。 

双面全异绣《母子情深》 

单面绣《领地》

 后续，经过几代湘绣艺人的努力，湘绣狮虎绣品借助鬅毛针法，把它的神威韵味，走到世界各地，观者无不惊叹其逼真凝似、纤毫毕现、刚柔并济的强烈质感。